הכרת נושא הביגוד במאה ה־19 חשוב לבחינת מערכות היחסים בין הנושאים השוליים לאלו המרכזיים. בעוד ההיסטוריה של הביגוד והאופנה יוצרת רושם של קונצנזוס, בגדים היו מעורבים מאוד למעשה ביצירת דיונים סוערים ודעות מנוגדות. בכל נקודת זמן, שיח על אודות ביגוד כלל את הקונפורמיזם של הרעיונות השולטים בחברה ואת אלו שמביעים את המתח החברתי ומסיטים את הרעיונות של התפקידים החברתיים לכיוונים חדשים.
בגדים, כצורה של תקשורת סימבולית, היו חשובים ביותר במאה ה־19 כדרך להעביר מידע לגבי התפקיד החברתי של הלובש, מעמדו החברתי ואופיו. בהעדר אמצעים אחרים, יוצריהם השתמשו בסימבולים לא־מילוליים כאמצעי לביטוי עצמי. לבוש אופנתי מדגיש למשל את הדוקטרינה של המוסדות החברתיים אשר תמכו בהשארת תפקידים כנועים ופאסיביים לביצוע בידי נשים. המאמר בוחן את האלמנטים השונים של לבוש קבוצות השוליים ומדגים כיצד הם יצרו הנגדות למבנים החברתיים.
Crane, Diana. "Women's Clothing Behavior as Nonverbal Resistance: Symbolic Boundaries, Alternative Dress, and Public Space." In Fashion and Its Social Agendas: Class, Gender, and Identity in Clothing. Chicago: University of Chicago Press, 2000, 99-131.