בפרק איך צמחו למזלג שיניים? עוסק הנרי פטרוסקי בחקר האבולוציה הצורנית של המזלג, הסכין והכף ובקשרי הגומלין בינה לבין התרבות - המצאה, חידוש, עיצוב והנדסה. פטרוסקי טוען שכלֵי האכילה, כמו שאר החפצים הסובבים אותנו, אינם צצים במוחו של ממציאם בצורתם השלמה. הם מעוצבים שוב ושוב בתהליך מתגלגל ומתפתח בעקבות הניסיון השלילי של המשתמשים בהם. הם גם לא התפתחו בנפרד, אלא במערכת יחסים סימביוטית - בעיקר בין המזלג לסכין, לעומת הצורה של הכף שהתפתחה באופן עצמאי יחסית. עם זאת, כל צורות החפצים קשורות באופן יסודי לתרבות ומושפעות מפוליטיקה, ממִנהגים ומהעדפות אישיות לא פחות משהן מושפעות מטכנולוגיה, חברה או האחת מהשנייה. במקביל, טוען פטרוסקי, לאבולוציה של החפצים יש כוח להשפיע רבות על המנהגים והמגעים החברתיים. לטענתו, אין פתרון אחד ויחיד לבעיה היסודית של כלי אכילה. הפרק מציג פתרונות שונים מתרבויות המערב והמזרח לבעיית חיתוך המזון והבאתו אל הפה. הדוגמאות מוצגות תוך התייחסות הן אל הזווית האישית והן אל מנהגים חברתיים וסימניהם בתרבות.
פטרוסקי, הנרי. "איך צמחו למזלג שיניים?" בתוך: חפצים שימושיים. תרגום: עתליה זילבר. תל אביב: עם עובד, 1995, 1130-.