בטקסט זה מתוך הקפיטל, ספרו המכונן של מרקס מ־1867, מנסח מרקס את טבעה של הסחורה כפטישיסטי. הסחורה, לפי מרקס, משוקעת בערך שאינו רק כרוך ביכולת שלנו לעשות בה שימוש, אלא גם בערך שקשור ליחסים החברתיים של העבודה שיצרה אותה, וזהו אופייה הפטישיסטי (היחסים החברתיים הופכים לאובייקט). חשוב לומר כי הכוונה ב"יחסים חברתיים" היא, בהכרח, לא ליחסים אנושיים כפי שאנו מדמיינים אותם, אלא ליחסים בין אובייקטים, יחסים שהם כלכליים במהותם, יחסי חליפין. תוצרי העבודה בחברה מוכרחים להיות מועילים ונמדדים כולם על פי קריטריון זהה, שהוא ערך הנתון להשוואה. עם זאת, הכלכלה הבורגנית, באופן בו היא טובעת ערך לסחורות, מסווה את אופיין ומסתירה את היחסים החברתיים שעומדים מאחוריהן, כך שאיננו רואים את מנגנון הייצור, את חלוקת העבודה או את זמן העבודה.
מרקס, קרל. "האופי הפטישיסטי של הסחורה וסודו." הקפיטל. תרגום: צבי וויסלבסקי. תל אביב: ספרית פועלים, 2011, 58-69.