מזון, עצמי וזהות

המאמר בוחן את המזון מנקודת מבט סוציולוגית, כממלא תפקיד מרכזי בתחושת הזהות שלנו: בין בזהות של האינדיווידואל, שבוחר מה לשלב בתזונה שלו, ובין בזהות של קבוצה, שבה חוקי המזון השונים (לדוגמה, כשרות) שומרים על אחדותה, ומנגד, גם על אחרותו של מי שחורג מחוקים אלו.
המאמר מציג שני רבדים של זהות: רובד אחד נפרש בין הביולוגי לתרבותי ובין הפונקציה התזונתית לפונקציה הסימבולית; רובד אחר מקשר בין הפרט לקולקטיב ובין הפסיכולוגי לחברתי. בדרך זו המאמר קושר בין נקודות מבט ומגוון שאלות על מזון ותזונה הנשאלות במדעי החיים ובין שאלות על מזון שנשאלות במדעי החברה, כגון: כיצד אורגניזמים, ייצוגים, פרטים ביולוגיים והתרבות שלהם מתקשרים זה עם זה ועם סביבתם? האם נורמות או ייצוגים מובנים מבחינה חברתית מופנמים ואף מוטמעים בבלוטות הטעם ובתהליכים מטבוליים? האם נורמות וייצוגים טומנים בחובם גם היבט ביולוגי? האם נורמות וייצוגים אלו קשורים למערכות האקולוגיות שבהן הם נחווים על ידי אינדיווידואלים וקבוצות? וכיצד נבנים נורמות וייצוגים אלו? דרך שאלות אלו המאמר מפענח את יחסו של ההומו סאפיינס למזון על שלל היבטיו — התנהגותי וקוגניטיבי, פסיכולוגי ותרבותי, אינדיווידואלי וקולקטיבי — הן דרך הבחירות השונות במזון מסוים ובסגנונות בישול והן דרך היחס לחדשנות בתחום האוכל ותחושות הגועל והחרדה שחדשנות זו מעוררת.