סימנים של אדישות: היבטים של צילום באמנות מושגית או כאמנות מושגית הוא מאמר המבקש להבין את האבולוציה שהובילה להכרה בצילום כפרקטיקה אמנותית וכחלק אינטגרלי מהעשייה האמנותית בימינו. הנחת היסוד המובילה את המחקר היא כי מאז המצאת הצילום במאה ה־19 השיח האמנותי העלה ספקות רבים ואף שלל את האפשרות להגדיר את הצילום כאמנות, כמדיום המקיים יחסי־גומלין ענֵפים עם מדיום אמנותיו אחר, כמו ציור ופיסול. שלילה זו נבעה בעיקר מהתחזקותו של השיח המודרניסטי בעולם האמנות של התקופה, שדרש מהמדיה האמנותית חקירה רפלקסיבית (עצמית) כבסיס לשיפוט היצירה על פי ערכים אסתטיים. חקירה זו יצרה ריחוק מהמרכיבים התיאוריים והסיפוריים והדגישה את המרכיבים הצורניים והמופשטים של המדיום. למרות ניסיונות הצילום, הן של הפיקטורליסיטים (במפנה המאה ה־20) והן של תנועות האוונגרד (בשנות העשרים של אותה מאה), לא ניתן היה לבצע בצילום חקירה עצמית מודרניסטית ולכן לא ניתן היה לנטוש את ההיגיון התיאורי שלו כפי שמחייב שיפוט אמנותי־אסתטי.
לטענת וול, היה זה הרגע של האמנות המושגית בשנות השישים והשבעים של המאה ה־20, ובמיוחד האופן החדשני בו נעשה שימוש בצילום על ידי אמנים מושגיים, שאִפשר להגדיר את הצילום כאמנות. דווקא באופן בו העמידו האמנים המושגיים את ההיגיון התיאורי של הצילום לחקירה עצמית, הם יצרו התבוננות חדשה, רעננה וביקורתית באופניי התמודדותו עם המציאות, מעבר לתיאורה האובייקטיבי. במאמר מנתח וול את תהליך החקירה העצמית תוך התמקדות בשני כיוונים מובהקים בפעולה המושגית: הכיוון הראשון כרוך בחשיבה מחדש ובאיתגורה של פרקטיקת הדיווח העיתונאי (הפוטו־ז'ורנליזם). הכיוון השני, אותו הוא מכנה "הסגנון החובבני", מבטא את שלילת המיומנויות הטכניות של הצלם המקצועי (כיוון המתקשר גם להיבטים משמעותיים בשיח אמנות הפופ). במהלך הדיונים בשני כיוונים אלו מאזכר וול אמנים מושגיים רבים שתרמו לפיתוח החקירה המדיומלית של הצילום, והביאו לגיבושה של הפרדיגמה האמנותית השוללת את הקטגוריות האסתטיות־הצורניות (אנטי־אסתטי), שהשפעתה ניכרת גם על האמנות הפוסט־מושגית (הפוסט־מודרניסטית). כך, טוען וול, ניתן לראות שרבים מההישגים המהותיים של האמנות המושגית נוצרו למעשה בעזרת תצלומים או בתיווכם של תצלומים.
בסופו של דבר מבחין וול שלמרות מאמציו לא אִפשר מדיום הצילום את הוויתור על חווית התיאור ועל חווית התמונה. אולם, בכישלונו זה סלל את הדרך למהפכה בתפישתנו את התמונה ובכך תרם לגיבושה של האמנות הפוסט־מודרניסטית בכלל, ושל צילומיו שלו בפרט.
וול , ג'ף. "סימנים של אדישות: היבטים של צילום באמנות מושגית או כאמנות מושגית." המדרשה, 2002 (הוצאה ראשונה 1996), 299 – 240.